El próximo mes, el presidente Russell M. Nelson recibirá el primer Premio de la Paz Gandhi-King-Mandela de la Capilla Internacional Martin Luther King Jr. en el Morehouse College (en inglés), una escuela históricamente de raza negra en Atlanta.
El premio — llamado así por Mahatma Gandhi, Martin Luther King Jr. y Nelson Mandela — se otorga a “una persona que promueve la transformación social positiva a través de medios no violentos. Los individuos usan su liderazgo global para afirmar la paz, la justicia, la diversidad y el pluralismo”, según un comunicado sobre el premio.
El presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, de 98 años, fue seleccionado como el destinatario inaugural de este premio “por sus esfuerzos globales para ‘abandonar actitudes y acciones de prejuicio contra cualquier grupo de hijos de Dios’ a través de formas no violentas”.
El presidente Nelson aceptará el Premio de la Paz Gandhi-King-Mandela a través de una transmisión durante un evento el 13 de abril a las 19:00 h en la capilla King en el campus de Morehouse en Atlanta. Los Santos de los Últimos Días locales y los miembros de la comunidad están invitados a asistir.
El Coro del Tabernáculo de la Manzana del Templo (en inglés) también se presentará virtualmente y otros líderes generales de la Iglesia asistirán en persona. Se hará un anuncio sobre la futura colaboración entre la Capilla Internacional Martin Luther King Jr. y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, según los líderes locales de la Iglesia en Georgia.
Los retratos al óleo del presidente Nelson y el ex presidente de los EE. UU. Abraham Lincoln serán instalados en el Salón de Honor de la capilla King. Sus retratos colgarán junto a más de 150 retratos de otros líderes civiles y de derechos humanos.
El reverendo Lawrence Carter, decano de la Capilla Internacional Martin Luther King Jr. en Morehouse, le explicó a Deseret News (en inglés) más sobre por qué el presidente Nelson fue seleccionado por la junta directiva de la capilla para el Premio de la Paz Gandhi-King-Mandela.
“Queríamos identificar a Russell M. Nelson y vincular su nombre con estos tres gigantes”, dijo el reverendo Carter.
“Creo que el presidente Nelson es un modelo de cómo los cristianos deben salir de tres cajas — la caja de la raza, la caja de la nacionalidad y la caja de la cultura — para unir a la familia humana”, dijo. “Con el poder de su visión profética y reveladora, observó grandes problemas en este país y vio la oportunidad de formar una alianza [con la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color”.
Lo que el presidente Nelson ha dicho sobre el racismo
A lo largo de su ministerio de cinco años como presidente de la Iglesia, el presidente Nelson se unió a los líderes de raza negra para pedir una mayor armonía racial e instó a los miembros de la Iglesia a ser ejemplos de cómo abandonar los prejuicios.
“Cogidos del brazo y hombro con hombro, que podamos esforzarnos por levantar a nuestros hermanos y hermanas en todas partes, en todas las formas que podamos”, dijo el presidente Nelson en la 110° convención nacional anual de la NAACP en julio de 2019. “Este mundo nunca volverá a ser el mismo”.
En medio de protestas, disturbios y violencia en los Estados Unidos a finales de mayo y principios de junio de 2020, el presidente Nelson publicó una declaración en las redes sociales condenando el racismo y abogando por la paz.
“Durante la misión terrenal del Salvador, Él ministró constantemente a los excluidos, marginados, juzgados, pasados por alto, abusados y menospreciados. Como Sus seguidores, ¿podemos hacer algo menos? La respuesta es ¡no! ¡Creemos en la libertad, la bondad y la justicia para todos los hijos de Dios!”, escribió el presidente Nelson.
“Seamos claros”, continuó. “Somos hermanos y hermanas, cada uno de nosotros es un hijo de un Padre amoroso en los Cielos. Su Hijo, el Señor Jesucristo, invita a todos a venir a Él: “negros o blancos, esclavos o libres, varones o mujeres” (2 Nefi 26:33). Nos corresponde a cada uno de nosotros hacer lo que podamos en nuestras esferas de influencia para preservar la dignidad y el respeto que todo hijo e hija de Dios merece. …
“Ruego que trabajemos juntos por la paz, el respeto mutuo y una efusión de amor para todos los hijos de Dios”.
En una columna de opinión conjunta (en inglés) publicada el 8 de junio de 2020, el presidente Nelson y los principales líderes de la NAACP pidieron una reforma racial (en inglés) y pidieron a “personas de todo el mundo que se unan a nosotros en un viaje de comprensión y superación”.
“Invitamos a todos a orar a Dios para que la gente de esta tierra atienda el llamado divino de abandonar las actitudes de prejuicio contra cualquier grupo de hijos de Dios”, escribieron los líderes. “También invitamos a personas de buena voluntad en todas partes a buscar formas de acercarse y servir a alguien de diferente origen o raza. Todos pueden hacer algo”.
En la conferencia general de octubre de 2020, el presidente Nelson instó a los Santos de los Últimos Días a que “lideren el abandono de actitudes y acciones de prejuicio”.
“Me llena de pesar que nuestros hermanos y hermanas de raza negra de todo el mundo estén sufriendo los dolores del racismo y el prejuicio. … Les ruego que promuevan el respeto hacia todos los hijos de Dios”, dijo.
La relación de la Iglesia con la NAACP se remonta a 2017, cuando los Santos de los Últimos Días locales ayudaron a renovar (en inglés) las oficinas de la NAACP en Jackson, Mississippi. En mayo de 2018, la Primera Presidencia y los líderes de la NAACP emitieron una declaración conjunta (en inglés) en la que pedían mayor civilidad y armonía racial. Dos meses después, la Iglesia anunció una colaboración histórica entre las dos organizaciones y lanzó una iniciativa de autosuficiencia (en inglés). En junio de 2021, la Iglesia y la NAACP anunciaron tres iniciativas educativas y humanitarias.
Más sobre el premio
La Capilla Internacional Martin Luther King Jr. es “el monumento religioso más destacado del mundo en memoria del ex alumno de Morehouse, el reverendo Dr. Martin Luther King, Jr.”, según su sitio web (en inglés).
Uno de los programas en la Capilla Internacional Martin Luther King Jr. es el Instituto Gandhi-King-Ikeda para la Virtud-Ética Cosmopolita y la Reconciliación, fundado por el reverendo Carter. Desde 2001, este programa ha reconocido y otorgado el Premio al Constructor de Comunidades Gandhi-King-Ikeda a líderes mundiales por la paz, como Nelson Mandela, Mikhail Gorbachev, el arzobispo Desmond Tutu y Coretta Scott King.
El premio Gandhi-King-Mandela se creó este año “para abordar la fractura nacional y crear más incentivos y motivación para hablar de la paz”, dijo el reverendo Carter.
En el evento de abril, el presidente Nelson será honrado junto a Ira Helfand, quien recibirá el Premio al Constructor de Comunidades Gandhi-King-Ikeda anual. Helfand es el ganador del Premio Nobel de la Paz 2017 y copresidente de Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear.